一词源于西方词汇“Design”，从广义上讲，它是指人们从事一项活动之前所构想的实施方案；从狭义上讲，是具体的物品进行制作前的实施计划。随着机器化大生产的发展，设计最初以实用功能为主导、审美功能为从属，这其中经历了维多利亚时期、工艺美术运动、“新艺术”运动、装饰艺术运动、“海报风格”运动等多风格、多流派的演变。1919年，德国包豪斯造型艺术学院建立，其创始人格罗皮乌斯主张“艺术加技术”的现代设计。随后，现代设计作为一个新兴的艺术形式蓬勃发展。现代设计与西方现代艺术有很多共同之处，自印象派之后兴起的以绘画为核心的现代艺术运动引发了现代设计革命。此后，每一次艺术风格、艺术流派的演变、发展都影响并改变着设计风格，而现代设计又反过来推动现代艺术更进一步发展。
色彩作为现代视觉设计元素的重要因素，不仅在物理上，而且在生理与心理上也能够最大限度地影响人们，是最活跃、最具冲击力的表现元素。色彩在具有自身属性的同时，被人们赋予了更多的主观意识和情感因素，它能够有效地调节人们的情绪、心理。设计色彩具有比绘画色彩更多的、更自由的表现手法，单纯化、平面化、个性化、抽象性、装饰化是其主要特征。
设计色彩的客观性
设计色彩作为现代社会的产物，具有一定的社会性与客观性，是体现民族精神、不受自然色彩规律限制的一种新的色彩秩序，是现代设计中的重要视觉元素。设计色彩在满足人们物质需求与美化生活的同时，也为人们提供了独特的精神享受。设计色彩受市场、地域、文化，材料、加工工艺等条件的制约，具有一定的客观性，不像绘画色彩那样具有明显的个人倾向与主观情绪。它作为产品有力的表现形式，代表着企业的文化特征，不允许有明显的个人倾向，一切色彩的应用都要考虑客户的需求以及时代的特征。由于人们的审美观念随着时代的发展而不断变化，设计色彩也要随着时代而不断创新。
1 息传达的客观性
设计色彩不能仅仅表达设计师的内心感受，强调必须符合大众的审美需求，满足客观的市场需求，以商品信息的有效传达为目的，进而指导消费，因此要求色彩简洁、清晰、具有明确的指向性。比如，不同性格特征的色彩会带给人们不同的视觉感受与心理体验，所以在进行商业信息的整合与设计时，要严格遵守客观市场规则，遵守色彩法则，这样才能有效地传递产品特征，使设计的产品具有一定的色彩语义，并产生市场效应。又如，在食品包装设计中，因为食品的包装往往以摄影照片为素材，进行真实的色彩表现，这就要求图片的色彩不仅能够真实地反映客观事物，并且还要符合受众客观的生理与心理需求，才能有效地传达信息。这些客观因素的存在促使人们更加关注色彩的客观因素，注重在实际应用中对色彩的组织和运用，并最终实现信息的有效传达。
2、领域的客观性
色彩强调以符合实际应用为前提，并符合不同领域标准，能够适应不同行业的规范，从而实现商品的市场价值与使用价值，因此要求色彩具有明确的特征和属性。首先，不同的设计领域会具有不同的应用规范，比如，书籍装帧设计要求色彩符合文章的内涵；包装设计要求色彩抢占视觉领域；VI设计要求色彩符合企业文化特征；产品设计要求色彩适应产品的使用功能；环境设计要求色彩适应人的空间中的情感需求；服装设计要求色彩必须跟随或引导时尚流行。其次，不同的行业领域也会具有不同的应用规范。比如，医药领域中要求色彩以满足人对生命、健康、安全的需求为主；军事领域中要求色彩以符合作战时的策略和环境；科技领域中要求色彩以满足人对科学和真理的追求。这些不同行业领域的客观因素，约定了设计色彩中不同的应用标准，同时对我们在进行色彩设计的过程中提出了客观的要求与约束
