为政治和宗教服务的艺术，现代的艺术家们更为关注的是艺术的自律性，充分表达艺术家的内心感受，绘画色彩中的主观意志被最大限度的发挥出来。艺术修养、审美情趣、个性气质和思想观念的表达是传统绘画艺术时期的主要的艺术目的，无功利性是其主要艺术特点。这种艺术的自律性和无功利性，使得传统绘画艺术的色彩具有一定稳定性，自成一个区别于第一自然的第二自然、第二世界，一个相对独立的、封闭的、稳定的艺术世界。
从色彩的受众来看，绘画艺术诞生之初主要为政治、宗教服务，色彩具有一定的范围限制，从受众阶层可分为宫廷色彩、民间色彩和文人色彩。宫廷色彩是为上层社会服务，受到文化、等级、地位、身份等条件的制约，因此具有不可替代的稳定性；民间色彩是在生产劳动中逐渐发展起来的，受劳动人民的喜爱，具有普遍性，且由于地域性、生活经验、生活环境的影响而具有相对的稳定性；文人绘画的哲学观为 “天人合一”、“物我不分”的艺术境界，注重传达胸中意气，善于用有限的艺术手段表现无限的世界，并因受到道家文化的影响，追求清淡、简练、素雅，色彩不是建立在科学色彩观的基础上，设色不是自然客观的再现，也不是纯形式的色彩表现，而是主观与客观的结合体，是综合了中国哲学、道学而不断演化的色彩表现形式。
无论是宫廷色彩、民间色彩，还是文人色彩，都具有相对稳定的色彩规范和色彩追求，甚至已经被奉为经典的色彩模式，后人只能在稳定的色彩形式中组织自己的表现语言，而这与面对市场和大众并需要时刻做出调整的设计色彩的变化性是完全不同的
